Wale beobachten auf Madeira: Saison, Boote, Preise, Regeln

Wale und Delfine sind jeden Monat im Wasser vor Madeira, meist keine Stunde vom Hafen entfernt. Große Tümmler und Kurzflossen-Grindwale leben das ganze Jahr hier, Pottwale tauchen in den meisten Monaten auf, und in der warmen Jahreshälfte kommen Brydewale dazu. Buch eine Vormittagstour gleich zu Beginn deines Urlaubs, wähl das Boot danach, wie dein Magen mitmacht, und plan etwa 35 bis 70 € pro Person ein (Stand 2026).

Kurz gesagt

• Delfine und Grindwale das ganze Jahr. Von April bis Oktober Brydewale und glattere See.
• Katamaran für Komfort und Kinder, RIB für Tempo und Fotos.
• Vormittags ist es meist ruhiger. Buch in den ersten Urlaubstagen, dann lässt sich eine Absage noch verschieben.
• Mit Walen und Delfinen zu schwimmen ist nach den Regeln auf Madeira verboten.
• Regen oder raue See? Dann ist das Walmuseum in Caniçal der Plan B.

Was du sehen kannst, und wann

Vor der Südküste fällt der Meeresgrund steil ab, deshalb kommen Tiere, die im tiefen Wasser jagen, bequem in Reichweite einer Tour von zwei oder drei Stunden. Rund um den Archipel sind etwa 28 Arten nachgewiesen. Ein paar davon wirst du sehen.

Hast du eine bestimmte Art im Kopf, frag den Anbieter, was er in den letzten zwei Wochen gesichtet hat. Mehrere veröffentlichen ihre Sichtungen online, und das sagt mehr als jede Saisontabelle.

Das Boot entscheidet über den Tag

Ein Katamaran ist breit und stabil, du stehst hoch über dem Wasser, und es gibt Schatten, Sitzplätze und eine Toilette. Die richtige Wahl für kleine Kinder, Großeltern und alle, denen schon mal auf einer Fähre schlecht geworden ist. Die Touren dauern etwa drei Stunden, manche fahren zum Sonnenuntergang.

Ein RIB (das Festrumpfschlauchboot, das die meisten Anbieter Speedboot nennen) ist schnell bei einer Sichtung, und deine Augen sind nur einen Meter über dem Wasser, da wirkt ein auftauchender Grindwal riesig. Dafür zahlst du mit Komfort: Es knallt auf die Dünung, du wirst nass, und Schatten gibt es keinen. Die meisten Touren dauern etwa zwei Stunden.

Ein traditionelles Boot oder Segelboot liegt dazwischen. Langsamer, leiser, weniger Leute an Bord.

Seekrankheit verdirbt diese Touren viel öfter als ein leeres Meer. Nimm vor dem Einsteigen eine Tablette, iss etwas Leichtes, setz dich in die Mitte des Boots und schau auf den Horizont statt aufs Handy. Nachmittags ist es öfter kabbelig als vormittags. Draußen auf See ist es kühler und windiger als an der Uferpromenade von Funchal, selbst im August. Pack also neben der Sonnencreme eine winddichte Jacke ein und auf dem RIB einen kleinen Drybag fürs Handy.

Was es 2026 kostet

Die Preise schwanken mit Saison und Anbieter. Nimm sie als Richtwert und prüf sie beim Buchen.

Funchal oder Calheta?

Die meisten Touren starten in Funchal. Sei früh da zum Einchecken und lies in deiner Buchung nach, an welchem Steg es losgeht: Ticketschalter und Einstieg sind nicht immer an derselben Stelle, und eine Abholung im Hotel ist nicht immer dabei. Der Weg hinunter zur Marina führt durchs alte Fischerviertel, und genau das zeigt dir unser Stadtrundgang durchs Fischerviertel Halt für Halt.

Wohnst du im Westen, fahren ein paar Anbieter stattdessen vom Hafen in Calheta los. Das spart dir die Fahrt in die Stadt, und du bist über einem anderen Stück Tiefsee unterwegs.

Die Regeln auf See, und warum Schwimmtouren ein Problem sind

Auf Madeira wurden bis 1981 Wale gejagt. Die Ausgucke der Walfänger oben auf den Klippen, die vigias, stehen noch, und einige sind bis heute besetzt: Ein Späher auf der Klippe funkt die Boote an, viele Touren fahren also schon mit einer guten Ahnung los, wohin es gehen soll.

Seit 2013 sind die regionalen Regeln genau. Ein Boot darf nicht aktiv näher als 50 Meter heranfahren. Jedes Boot darf etwa 10 Minuten bei einer Gruppe bleiben, alle Boote zusammen höchstens 40 Minuten, dann fahren sie von hinten wieder ab. Verfolgen, den Tieren den Weg abschneiden und rückwärts auf sie zufahren ist verboten. Dieselbe Verordnung verbietet Schwimmern auch, sich Meeressäugern zu nähern oder mit ihnen zu schwimmen.

Manche Firmen werben trotzdem mit Schwimmen mit wilden Delfinen. Die Regeln sagen Nein, und wir auch. Eine normale Beobachtungstour zeigt dir dieselben Tiere, ohne dich oder sie in diese Lage zu bringen.

Woran du einen sorgfältigen Anbieter erkennst, über das gesetzliche Minimum hinaus:

• Eine Meeresbiologin oder ein geschulter Guide an Bord, der einen Brydewal von einem Finnwal unterscheiden kann.
• Kleine Gruppen, damit du nicht um den Platz an der Reling kämpfen musst.
• Ein Skipper, der den Motor abstellt und wartet, statt sich näher heranzuschieben.
• Mitgliedschaft in einer Initiative wie der World Cetacean Alliance.

Dann frag, was passiert, wenn du nichts siehst. Manche bieten eine kostenlose oder günstigere zweite Fahrt an. Andere lehnen das ab, weil so ein Versprechen die Crew unter Druck setzt, zu nah heranzufahren. Beides ist vernünftig, solange du weißt, was du kaufst.

Wenn das Meer Nein sagt: das Walmuseum

Bei rauer See fallen Touren aus, vor allem im Winter, und genau deshalb buchst du früh im Urlaub. Fällt deine Fahrt aus, fahr zum Museu da Baleia in Caniçal. Es erzählt die Geschichte von der anderen Seite: das Walfängerdorf, die Boote und die Harpunen, und wie dieselben Familien am Ende zu Beschützern der Tiere wurden. Geöffnet ist es Dienstag bis Sonntag von 10 bis 18 Uhr (2026), montags ist es zu.

Caniçal liegt an der Straße nach Osten zur Ponta de São Lourenço, das Museum passt also gut zu einem Tag an diesem Ende der Insel. Unsere Autotour „Bis ans Ostende“ folgt genau dieser Straße, mit einer Stimme im Auto, die dir erzählt, woran du gerade vorbeifährst.