Park am Souvenirladen, geh zwei Minuten einen Steinweg hinauf, und plötzlich bricht der Boden einfach weg. Unter dir, auf allen Seiten von hohen Gipfeln umringt, liegt ein winziges Dorf am Grund von etwas, das genau wie ein Vulkankrater aussieht: Curral das Freiras, der Pferch der Nonnen.
Der Name ist keine Deko. Als französische Piraten 1566 Funchal plünderten, rafften die Nonnen des Klosters Santa Clara zusammen, was sie tragen konnten, und flohen hinauf in diese Berge, wo sie sich in diesem fast unerreichbaren Tal versteckten. Jahrhundertelang führte nur ein steiler Fußpfad die Felswände hinunter und wieder hinauf. Eine Straße gab es erst im zwanzigsten Jahrhundert. Stell dir vor, du trägst alles, was du besitzt, da hinunter.
Heute ist das Dorf für zwei Dinge bekannt, die im Tal wachsen: Esskastanien und einen Likör aus Kirschen und Kastanien, der dich von innen wärmt. Stell dich ans Geländer und lass die schiere Größe auf dich wirken: die Wände, der Abgrund, die Häuser ganz unten wie Reiskörner. Und wenn du Zeit hast, fahr hinunter in den Krater. Die Straße dorthin ist schon das halbe Abenteuer, und der Blick von unten nach oben ist genauso gut wie der von oben nach unten.
Tipp von Einheimischen: Komm vormittags. Am Nachmittag füllt sich das Tal mit Dunst, und die Gipfel verschwinden. Der kleine Weg zum eigentlichen Aussichtspunkt liegt hinter dem Souvenirladen, nicht am ersten Geländer, an dem die meisten stehen bleiben; geh die drei Minuten weiter, dann siehst du das Echte.
