Estaciona junto à loja de lembranças, sobe dois minutos por um caminho de pedra e o chão simplesmente desaparece. Lá em baixo, rodeada de picos altíssimos por todos os lados, está uma aldeia minúscula no fundo do que parece mesmo uma cratera vulcânica: o Curral das Freiras.
O nome não é enfeite. Em 1566, quando os piratas franceses saquearam o Funchal, as freiras do Convento de Santa Clara agarraram no que puderam e fugiram para estas montanhas, escondendo-se neste vale quase inacessível. Durante séculos, a única forma de entrar ou sair era um caminho a pique pelas falésias abaixo. Não houve estrada até ao século XX. Imagina carregar tudo o que tinhas por ali abaixo.
Hoje a aldeia é conhecida por duas coisas que crescem no vale: a castanha e um licor de ginja e castanha que te aquece por dentro. Encosta-te ao varandim e absorve a escala disto tudo: as paredes, a queda, as casas como grãos de arroz lá no fundo. Depois, se tiveres tempo, desce de carro até à própria cratera. A estrada até lá é metade da aventura, e a vista de baixo para cima é tão boa como a de cima para baixo.
Dica local: vai de manhã. À tarde o vale enche-se de neblina e os picos desaparecem. O caminho para o verdadeiro miradouro fica depois da loja de lembranças, não no primeiro varandim, onde a maioria das pessoas para; anda mais três minutos e vê a coisa a sério.
