Melhores levadas da Madeira: nove escolhas e notas honestas

As melhores levadas da Madeira são as 25 Fontes e o Risco, para cascatas; o Caldeirão Verde, para um dia inteiro com túneis; os Balcões, para a maior vista com o menor esforço; e a Levada do Rei, para floresta Laurissilva com espaço para respirar. Em baixo estão nove que recomendaríamos a um amigo, arrumadas pelo que queres do dia, com a taxa, o tempo, onde estacionas e como voltas ao carro.

Em resumo

• As levadas classificadas custam 4,50 € por pessoa em 2026 (9 € se fizeres duas ou mais no mesmo dia) e exigem reserva de uma janela de partida de 30 minutos no SIMplifica. Os menores de 13 anos não pagam, mas também reservam.
• Começa antes das nove. Nos trilhos mais procurados, a diferença entre as 8h30 e as 11h é a diferença entre uma caminhada e uma fila.
• Vários percursos são lineares e acabam longe do carro. Resolve o regresso antes de partir.
• Leva lanterna de cabeça em tudo o que tenha túneis, e um casaco em tudo o que passe dos 1.000 metros.
• Duas levadas conhecidas (PR 7 e PR 28) estão fechadas desde meados de setembro de 2026.

Primeiro, o que é afinal uma levada

Uma levada é um canal de rega. A Madeira tem centenas de quilómetros delas, abertas na montanha a partir do século XV para levar a água do norte húmido até às terras de cultivo do sul seco. Ao lado da maioria corre um caminho de manutenção, e é esse caminho que se percorre. Por isso, as caminhadas nas levadas são normalmente planas, muitas vezes estreitas e com frequência à beira de uma ribanceira, porque a água tinha de seguir a curva de nível da encosta.

Isto conta quando lês listas de “melhores levadas”. A crista do Pico do Areeiro e a Ponta de São Lourenço aparecem na maioria delas, e ambas são excelentes, mas nenhuma é uma levada. São veredas, caminhos a pé, que sobem e descem como um canal de água nunca faria. Deixámo-las fora desta lista e ficámo-nos pelos percursos que seguem a água. (Os Balcões têm “vereda” no nome, mas vão ao lado da Levada da Serra do Faial, por isso ficam.)

As melhores levadas, pelo que queres do dia

Queres cascatas: 25 Fontes e Risco (PR 6 e PR 6.1)

É a caminhada dos postais, e merece-o. Abaixo da casa do Rabaçal, um caminho segue pela floresta até à cascata do Risco, uma linha branca a cair por uma parede escura. O outro faz 4,3 km para cada lado até às 25 Fontes, uma bacia verde onde umas duas dúzias de nascentes saem da rocha para uma lagoa.

• Distância e tempo. A PR 6 tem 8,6 km ida e volta, cerca de três horas. Em 2026, parte do percurso é de sentido único: vais pela levada e voltas por um caminho alternativo separado. A PR 6.1 tem cerca de 1,5 km para cada lado a partir da casa do Rabaçal. As duas juntas ocupam uma manhã.
• Estacionamento. O parque fica na ER 105, acima do Rabaçal. Não podes descer de carro a estrada alcatroada até à casa. Faz a pé os 2 km ou apanha o shuttle da Câmara da Calheta (5 € só ida ou 8 € ida e volta, segundo a página da PR 6 da Câmara, embora a página do Risco ainda diga 3 € e 5 €; leva dinheiro).
• Como chegar a partir do Funchal. A ER 105 a partir da Encumeada está fechada desde 2024 e na primavera de 2026 continuava fechada. Vai pela VR1 e pela VE3 em direção à Calheta e sobe a partir do Arco da Calheta.
• O senão. É o trilho com mais gente da ilha. O caminho é estreito, com ribanceira do lado da levada, e às 11h estás a encostar-te a cada minuto para deixar passar. O caminho do Risco, sobretudo, enche tanto que o perigo passa a ser a própria multidão.

Vai às 8h e desce a estrada a pé em vez de esperar pelo shuttle. Ou vai depois das 15h, quando quem veio passar o dia já está a subir de volta. As janelas abrem ao nascer do sol, por isso podes começar cedo.

Queres uma grande aventura: Caldeirão Verde (PR 9)

A partir do Parque Florestal das Queimadas, acima de Santana, esta levada agarra-se à encosta de um vale fundo, passa por quatro túneis escavados à mão e acaba numa cascata de uns 100 metros que cai para uma lagoa verde e redonda. É a caminhada de que as pessoas ainda se lembram um ano depois.

• Distância e tempo. O percurso classificado tem 8,7 km para cada lado, até ao Caldeirão do Inferno, e o tempo oficial é de seis horas e meia para tudo. A maioria vira no próprio Caldeirão Verde, cerca de 13 km ida e volta e umas quatro a cinco horas.
• Estacionamento. Nas Queimadas, ao fim de uma estrada estreita. É pequeno, enche cedo nos dias bons e custa cerca de 2 € por hora. Os autocarros chegam a Santana, não ao início do trilho.
• O senão. Os túneis não têm luz, são molhados e baixos. Há troços longos com uma ribanceira a pique do lado aberto, e o corrimão ora existe ora não. Leva uma lanterna a sério, um impermeável e calçado que agarre em pedra molhada.

Se o percurso completo te parecer demais, a PR 9.1, plana, segue a mesma levada no sentido contrário, 1,9 km das Queimadas ao Pico das Pedras, e foi feita para que toda a gente possa entrar nesta floresta.

Queres a vista com o menor esforço: Balcões (PR 11)

São 1,5 km planos desde o Ribeiro Frio, pela Laurissilva, até um varandim com gradeamento que olha de frente, por cima de um vale, para os picos mais altos da ilha. Se tens uma hora e não tens botas de caminhada, é este.

• Distância e tempo. A PR 11 tem 3 km ida e volta. Conta com uma hora e meia, com calma.
• Estacionamento. Na berma da ER 103, apertado e partilhado com os restaurantes. Alguns autocarros do Funchal para a costa norte (linhas 801 e 850/860, as antigas 56 e 103) passam no Ribeiro Frio, mas só as carreiras que vão pela serra via Poiso; as que seguem pelo túnel do Porto da Cruz não param lá. No horário publicado, a das 10h00 a partir do Funchal (10h30 ao domingo) é uma das que param. Confirma a partida em concreto.
• O senão. Os picos costumam estar limpos de manhã cedo e desaparecer nas nuvens à tarde. Vai de manhã ou conforma-te com uma vista toda branca.

Queres floresta sem multidões: Levada do Rei (PR 18)

Acima de São Jorge, na costa norte, este canal entra fundo num vale arborizado e acaba numa pequena cascata. É dos poucos trilhos conhecidos onde ainda consegues andar vinte minutos sem te cruzares com ninguém.

• Distância e tempo. A PR 18 tem 5,3 km para cada lado, cerca de 10,6 km no total. Três horas e meia.
• Estacionamento. Um pequeno parque junto à estação de tratamento de água de São Jorge, com indicação a partir da ER 101.
• O senão. É estreita, com ribanceiras nalguns sítios, e escorregadia depois de chover.

Guarda bem a sombra, o que faz dela uma boa escolha para um dia de calor em que a costa sul é demais. Sabe mais sobre o fim do percurso.

Queres um dia longo em floresta antiga: Levada do Furado (PR 10)

Onze quilómetros do Ribeiro Frio à Portela, por alguma da Laurissilva mais antiga da ilha. É a levada para quem quer caminhar, não para quem quer chegar a algum lado.

• Distância e tempo. A PR 10 tem 11 km só ida e cinco horas a andar.
• O senão. Não volta ao ponto de partida. Acabas na Portela, na ER 102, muito longe do carro por estrada. Usa o autocarro (confirma os horários nas duas pontas antes de partir), um táxi ou um segundo carro. Há ribanceiras compridas junto ao canal, com corrimão intermitente, e o caminho está muitas vezes molhado.

Junta os Balcões na mesma manhã: começam no mesmo sítio.

Queres nevoeiro, musgo e sossego: Levada dos Cedros (PR 14)

A partir do Fanal, onde velhos tis se dobram no meio da neblina, este canal desce pelos bosques do noroeste em direção ao Curral Falso.

• Distância e tempo. A PR 14 tem 7,2 km só ida, cerca de três horas.
• Estacionamento. Gratuito do lado do Fanal, na ER 209. Cheio a meio do dia, vazio de manhã cedo. Não há autocarro para o Fanal.
• O senão. Já esteve fechada por queda de pedras e anda muitas vezes cheia de lama e água. Calçado impermeável não é opcional. É linear e acaba na mesma ER 209, no Curral Falso, por isso combina que te vão buscar lá ou dá meia-volta quando já tiveres andado o suficiente.

Junta-lhe um passeio pela Vereda do Fanal se o nevoeiro estiver instalado.

Queres o Rabaçal sem fila: Levada do Alecrim (PR 6.2)

Sai do mesmo parque da ER 105 que as 25 Fontes, mas começa ao nível da estrada, por isso escusas o shuttle. Segue um canal tranquilo a cerca de 1.300 metros até à nascente e à Lagoa do Dona Beja, e vê uma fração das pessoas.

• Distância e tempo. A PR 6.2 tem 3,5 km para cada lado, cerca de duas horas e meia ida e volta.
• O senão. Fica acima dos 1.200 metros, onde o nevoeiro é o normal e o tempo muda depressa. Há várias passagens de ribeiras.

Se quiseres mais, a descida íngreme da Lagoa do Vento fica perto. Leva essa a sério: escorregadia, enlameada e nada para ténis.

Queres túneis: Levada Fajã do Rodrigues (PR 16)

Uma levada que entra no vale de São Vicente, com vários túneis sem luz. É sossegada, verde e lá dentro é escuro a sério.

• Distância e tempo. A PR 16 tem 3,9 km para cada lado, cerca de três horas e meia ida e volta.
• Estacionamento. Gratuito no início do trilho, nas Ginjas. Não há autocarro.
• O senão. Nos troços escuros a luz do telemóvel não chega mesmo. Leva lanterna de cabeça. O IFCN dava-a como aberta em meados de setembro de 2026, mas confirma antes de ir, porque é muito caminho para dar com um portão fechado.

Queres uma levada fora do sistema de reservas: Levada Nova, acima da Ponta do Sol

Nem todas as boas levadas estão na lista dos percursos classificados. Acima da Ponta do Sol, no lado soalheiro do sul, a volta habitual começa junto à igreja da Lombada, vai pela Levada do Moinho, mais abaixo, e regressa mais acima pela Levada Nova, que passa por poios e bananeiras e, a certa altura, mesmo por trás de uma cascata debaixo de uma rocha saliente. Conta com cerca de 8 km no total, alguns troços estreitos e expostos onde as grades estão partidas ou faltam, e rocha molhada junto à cascata.

Como fica fora da rede classificada, não há taxa nem reserva. Também não há manutenção oficial nem página de estado, por isso pergunta a quem é de lá depois de chuva forte.

As nove lado a lado

Fechadas neste momento

Duas levadas que ainda vais ver recomendadas estavam fechadas na lista do IFCN atualizada a 14 de setembro de 2026:

• PR 7 Levada do Moinho, o canal comprido no extremo noroeste, a partir da Ribeira da Cruz. Dada como fechada desde 2024, sem data de reabertura. A volta acima da Ponta do Sol descrita em cima também usa um canal chamado Levada do Moinho, mas é um percurso diferente e não classificado. Confirma de qual delas estás a ler.
• PR 28 Levada da Rocha Vermelha, a descer do Fanal. Fechada sem motivo indicado. A 1 de outubro de 2026 não estava entre os trilhos que se podiam reservar no SIMplifica.

Para o dia correr bem

Reserva e depois confirma. Marca a tua janela de partida de 30 minutos no SIMplifica. O IFCN dá cerca de 15 minutos de tolerância para cada lado. Na véspera à noite, vê o estado dos percursos no IFCN, porque os trilhos fecham por queda de pedras e vento com pouco aviso. Só tens reembolso ou nova data se o IFCN fechar ou condicionar o trilho; chuva, um voo perdido ou uma mudança de planos não contam. Se fizeres dois ou mais trilhos no mesmo dia, o sistema cobra 9 € em vez de 4,50 € por cada um.

Vai cedo. Em época alta, o estacionamento no Rabaçal, nas Queimadas e no Ribeiro Frio esgota a meio da manhã. As nossas dicas para fugir às multidões valem a dobrar aqui.

Veste-te para a serra, não para o Funchal. A costa sul pode estar a 25 graus enquanto o Rabaçal está metido num nevoeiro molhado a 12. Um impermeável leve e uma camada quente pesam pouco. Vê o tempo e o que levar na mala.

Conta com carro. Quase nenhum destes inícios de trilho tem um autocarro que dê jeito. As estradas de serra são íngremes e estreitas, mas alcatroadas. Lê conduzir na Madeira antes da primeira ida à serra.

Respeita a beira. Os caminhos das levadas são estreitos e a ribanceira está do lado para onde não estás a olhar. Quando alguém passa, encosta-te do lado da parede, não do lado aberto.

A app Tropi Guide tem cada um destes trilhos offline, com a tua posição no mapa, e avisa-te quando algum fecha.