Deixa a webcam do cume escolher. Se o Pico do Areeiro estiver limpo de madrugada, vai para leste: os picos altos e a península vermelha e despida da ponta dão o melhor dia da ilha. Se o alto estiver nas nuvens, vai para oeste, onde a costa te dá banhos, falésias e freguesias ao sol, faça a serra o que fizer. Com três dias ou mais, tens os dois.
Em resumo
- Oeste: falésias sobre o mar, freguesias em poios, levadas no Rabaçal, as piscinas de lava do Porto Moniz, a costa com mais sol. Resulta com quase todo o tempo.
- Leste: o nascer do sol nos picos altos, a Laurissilva do Ribeiro Frio, as casas de colmo de Santana, o extremo seco da Ponta de São Lourenço. Melhor numa manhã limpa.
- Decide de manhã, não em casa. Vê uma webcam do Pico do Areeiro em direto.
- Nunca os dois no mesmo dia. Da ponta leste ao Porto Moniz é bem mais de uma hora de condução para cada lado antes de parares em qualquer sítio.
O que querem dizer aqui “oeste” e “leste”
O Funchal fica a meio da costa sul e divide a ilha. Se sais da cidade e passas Câmara de Lobos, vais para oeste. Se sais e passas o aeroporto, vais para leste.
Na prática, a serra no centro está mais ligada ao leste. Vais ao Pico do Areeiro, ao Ribeiro Frio e a Santana no mesmo tipo de dia em que vais à ponta leste, por isso aqui contam com ele. A costa norte também se divide: de São Vicente para oeste faz parte de um dia no oeste, de São Vicente para leste de um dia no leste.
Os dois lados lado a lado
| Oeste | Leste | |
|---|---|---|
| O que não se pode perder | Cabo Girão, Rabaçal, Ponta do Pargo, Porto Moniz | Pico do Areeiro, Balcões, Santana, Ponta de São Lourenço |
| Paisagem | Poios, falésias, planalto com floresta, costa de lava | Picos altos, Laurissilva, ponta vulcânica despida |
| Banhos | Piscinas de lava, praia de areia da Calheta, Seixal | Areia preta da Prainha, Machico, piscina do Porto da Cruz |
| Entradas pagas | Cabo Girão 5 € (não residentes, 2026), piscinas do Porto Moniz 3 € | Licenças dos trilhos, estacionamento das Queimadas |
| Tempo | A costa com mais sol; planalto muitas vezes com nevoeiro | Picos limpos cedo, nublados mais tarde; ponta seca e ventosa |
| Melhor hora do dia | Flexível; Ponta do Pargo ao pôr do sol | Cedo. Os picos fecham ao fim da manhã |
| Condução | Distâncias maiores, descidas íngremes até às freguesias | Estradas mais curtas e mais simples |
| Gente | Rabaçal e Porto Moniz cheios ao fim da manhã | Areeiro cheio de madrugada, São Lourenço a meio da manhã |
| Caminhadas | 25 Fontes, Risco, Fanal | Cumeada do PR 1, Balcões, São Lourenço, Caldeirão Verde |
Porque é que o oeste é a aposta mais segura
A maior parte das melhores paragens do oeste fica no litoral, abaixo da linha das nuvens. O argumento é todo esse. Numa manhã em que os picos estão escondidos, um dia no oeste perde muito pouco: a Ponta do Sol, abrigada atrás de dois cabos, está muitas vezes ao sol enquanto o Funchal está cinzento, e no Porto Moniz toma-se banho faça o planalto o que fizer.
Também tem mais variedade num só dia. Uma falésia sobre o mar no Cabo Girão, poios cortados à mão ao longo de cinco séculos, duas freguesias no sopé das falésias que só tiveram estrada já neste século, um farol no fim da terra na Ponta do Pargo, um teleférico muitas vezes apontado como o mais íngreme da Europa nas Achadas da Cruz e as piscinas de lava do Porto Moniz.
O que corre mal no oeste. Tentar meter também o Rabaçal. As caminhadas de lá ocupam uma manhã sozinhas, o parque de estacionamento na ER 105 enche cedo e, desde janeiro de 2024, a estrada que vem da Encumeada está fechada, por isso do Funchal tens de dar a volta mais longa, a subir desde o Arco da Calheta. Escolhe: oeste a pé ou oeste de carro.
Um dia no oeste
De manhã, faz o melhor de A costa oeste, de Câmara de Lobos ao Paul do Mar. Sobe à Ponta do Pargo e segue O extremo oeste até ao Porto Moniz para um banho ao fim da tarde. Volta por São Vicente e pelo túnel. Cada um destes tours podia ocupar um dia inteiro, por isso escolhe as paragens: só as estradas dão cerca de três horas. Se tiveres um segundo dia no oeste, passa a manhã na Levada do Risco e nas 25 Fontes, no Rabaçal, e a tarde na costa noroeste, no Seixal e no Véu da Noiva.
Porque é que o leste vale a espera
Quando os picos estão limpos, o leste é o dia mais espetacular da ilha. Sobes de carro até aos 1.818 m no Pico do Areeiro e ficas acima das nuvens. Entras na Laurissilva no Ribeiro Frio e sais na plataforma dos Balcões, de frente para as cumeadas de onde acabaste de vir. Depois desces até à costa e vais até uma península de rocha vermelha sem árvore nenhuma.
É também a condução mais fácil. As distâncias são curtas, e as estradas principais para os picos e para a ponta são boas.
O que corre mal no leste. A ordem. Os picos costumam estar limpos cedo e nas nuvens ao fim da manhã. A ponta está quente e sem sombra ao meio-dia. Não consegues estar nos dois à hora certa no mesmo dia, por isso escolhe qual fica com a manhã.
Um dia no leste
Se a webcam do cume estiver limpa: Areeiro de madrugada, Balcões até às dez, almoço no Ribeiro Frio, depois atravessa para Santana e segue o troço leste de A costa norte selvagem pelo Faial e pelo Porto da Cruz até ao alto da Portela, e desce ao Funchal em cerca de 35 minutos.
Se o cume estiver cinzento: A ponta leste e a Ponta de São Lourenço logo de manhã, enquanto a ponta ainda está fresca, depois um banho na Prainha ou em Machico. Tenta a serra outra vez amanhã.
Dá para fazer os dois num dia?
Há quem tente, normalmente com carro de aluguer e um voo de regresso cedo. Fisicamente, consegues ir da ponta leste ao Porto Moniz e voltar num dia, graças à via rápida e aos túneis. O que não consegues é parar em lado nenhum o tempo suficiente para aproveitar. Passavas três horas ou mais ao volante antes de parares em qualquer sítio, e vias cada lugar pelo para-brisas. Se só tens um dia, escolhe um lado. Se tens dois, dá um a cada.
Onde ficar para cada lado
O Funchal serve para os dois. A via rápida ao longo da costa sul põe as duas pontas da ilha ao alcance de um passeio de um dia, e voltas sempre para a mesma cama.
Se a prioridade é o oeste, umas noites na zona da Calheta ou da Ponta do Sol encurtam as viagens e põem-te perto do pôr do sol na Ponta do Pargo. Se a prioridade é o leste, o Funchal ou o Caniço põem-te perto da estrada do Areeiro e da ponta. Santana, na costa norte, é boa para o Pico Ruivo de madrugada a partir da Achada do Teixeira e para o Caldeirão Verde, mas é mais chuvosa e fica mais longe de tudo o resto.
E sem carro, a escolha muda?
Muda. Ao leste chega-se mais facilmente de autocarro: a antiga linha 113 (702 desde março de 2026) vai até à Baía d’Abra, para a Ponta de São Lourenço, e algumas viagens das linhas de Santana, as antigas 56 e 103 (agora 801 e 850/860), atravessam a serra pelo Ribeiro Frio. Um autocarro da Horários do Funchal sobe ao Pico do Areeiro duas vezes por dia (06:00 e 13:30 a partir da estação do teleférico, no horário de verão, 3 € por viagem em 2026). No oeste não há autocarro que dê jeito para o Rabaçal nem para dar a volta ao extremo da ilha. Sem carro, a escolha realista é o leste de autocarro, ou qualquer dos lados de táxi ou em excursão organizada. Com carro, decide a webcam, e vale a pena leres conduzir na Madeira antes de levantares as chaves.
Se fores de carro, os nossos tours de qualquer um dos lados vão tocando no carro à medida que avanças, com o percurso guardado offline para os vales sem rede.
Perguntas que nos fazem
É melhor o oeste ou o leste da Madeira?
Depende da manhã. Com o cume limpo, o leste dá-te as melhores vistas da ilha. Com nuvens lá em cima, o oeste é o dia mais seguro: mais sítios para tomar banho e mais costa baixa e soalheira a que recorrer.
Dá para ver o oeste e o leste da Madeira num só dia?
Conduzir pelos dois, dá, mas a maior parte do dia vai-se em túneis e ganchos. Dá a cada lado o seu dia e vês o dobro.
Que lado da Madeira tem melhor tempo?
O sudoeste, à volta da Ponta do Sol e da Calheta, está muitas vezes ao sol quando o Funchal não está. A ponta leste é a mais seca. O centro, lá no alto, e a costa norte são os mais nublados e chuvosos.
Onde fica a fronteira entre o leste e o oeste da Madeira?
No Funchal. Tudo aquilo a que chegas saindo da cidade em direção ao aeroporto é leste; em direção a Câmara de Lobos e à Calheta é oeste. A serra no meio costuma contar como leste, porque se lá vai no mesmo tipo de dia.
É mais fácil conduzir no leste ou no oeste?
No leste. As distâncias são mais curtas e as estradas principais para os picos e para a ponta são boas. O oeste tem viagens mais compridas, estradas íngremes a descer para as freguesias do litoral e os parques de estacionamento mais cheios, no Rabaçal.
