Das Beste, was du auf Madeira machen kannst: an einer Levada durch alten Lorbeerwald wandern, auf den hohen Gipfeln über den Wolken stehen, die Küstenstraßen fahren, in Lavapools schwimmen und aufs Meer hinaus, um Delfine zu suchen. Was davon an einem bestimmten Tag drin ist, hängt weniger von deinem Plan ab als davon, wo morgens die Wolken hängen. Deshalb ist diese Liste danach sortiert.
Kurz gesagt
- Gipfel frei: hoch hinaus, und zwar früh. Sonnenaufgang am Pico do Areeiro, ein Grat oder eine Levada, bevor sich gegen späten Vormittag die Wolken schließen.
- Wolken oben: unten bleiben. Küstenstraßen, Naturpools, die trockene Ostspitze, Funchal.
- Jede Wanderung auf einem klassifizierten PR-Weg braucht eine vorher online gekaufte Lizenz: 4,50 € pro Person im Jahr 2026.
- Lass Platz fürs Meer. Bootstouren, Schnorcheln und Canyoning zeigen eine Seite der Insel, die du von der Straße aus nie siehst.
Wenn die Berge frei sind
Schau vor der Abfahrt auf eine Livewebcam vom Gipfel. Ist es klar, lass alles andere liegen.
Sonnenaufgang am Pico do Areeiro. Fahr im Dunkeln auf 1.818 m hinauf und sieh zu, wie die Sonne über einer Wolkendecke aufgeht. Im Sommer ist der Parkplatz vor der Dämmerung voll. Nimm eine warme Schicht mit: Dort oben ist es in jedem Monat des Jahres kalt. Dann geh das erste Stück des Grats bis Pedra Rija, hin und zurück etwa eine Stunde, oder nimm dir den ganzen Grat bis zum Pico Ruivo vor: fünf Stunden, 10,50 €, hinter Pedra Rija nur in eine Richtung, vom Areeiro zum Ruivo, und am Ende mit dem Taxi ab Achada do Teixeira.
Eine Levada im Lorbeerwald. Die Levadas sind Kanäle, gebaut, um Wasser aus dem nassen Norden zu den Feldern im Süden zu leiten, und auf den Wegen daneben sehen die meisten das Inselinnere. Fang mit Balcões in Ribeiro Frio an: flach, hin und zurück etwa anderthalb Stunden, am Ende eine Plattform mit Blick auf die Gipfel. Wenn du einen größeren Tag willst, bekommst du an den 25 Fontes in Rabaçal drei Stunden Wald und ein Becken, das von Dutzenden Quellen gespeist wird. Geh vor neun los, und denk daran, dass die asphaltierte Straße hinunter nach Rabaçal für Autos gesperrt ist: Geh sie zu Fuß oder nimm den Shuttle der Gemeinde (2026: 5 € einfach, 8 € hin und zurück).
Nebelwald im Fanal. Eigentlich kein Ausflug für klares Wetter, denn die alten Stinklorbeerbäume (Til) im Fanal sehen im Nebel am schönsten aus. Aber hoch oben auf der Hochebene im Nordwesten willst du trockene Straßen, um hinzukommen.
Wenn die Berge in den Wolken hängen
Grau über Funchal heißt meist grau auf den Gipfeln und oft Sonne irgendwo an der Küste.
Fahr in den Südwesten. Das ist die sonnigste Seite der Insel. Die Westküste führt von Câmara de Lobos an der Steilklippe Cabo Girão mit ihrer Glasplattform vorbei (2026: 5 € für Nicht-Einwohner) bis zum Ende der alten Straße in Paul do Mar. Halt in Ponta do Sol, wo oft die Sonne scheint, wenn Funchal grau ist, zum Schwimmen und auf einen Kaffee.
Wander an der trockenen Spitze. Die Ponta de São Lourenço ist niedrig und kahl und oft frei, wenn es die Inselmitte nicht ist. Zweieinhalb Stunden, kein Schatten, kein Wasser bis zu einem Café kurz vor dem Ende, das am Vormittag öffnet.
Fahr die Nordküste. Bei leichten Wolken ist der Norden am eindrucksvollsten: Wasserfälle, die die Klippen hinunterlaufen, Gischt auf den alten Straßen. Die wilde Nordküste führt von São Vicente nach Osten, vorbei an den strohgedeckten Häusern von Santana bis zum Pass von Portela. Bei starkem Regen lass sie aus. Steinschlag ist auf diesen Straßen keine Theorie.
Eine geschützte Wanderung. Die Levada do Rei oberhalb von São Jorge bleibt unter den Bäumen, hält ihren Schatten und ist eine der wenigen beliebten Strecken, auf denen du noch allein unterwegs sein kannst. Etwa dreieinhalb Stunden.
Rum und Dampf. In Porto da Cruz presst die Mühle Engenhos do Norte, 1927 gebaut, während der Ernte von März bis Mai noch heute Zuckerrohr mit dampfbetriebenen Maschinen und brennt direkt neben dem Strand Rum. Außerhalb der Ernte stehen die Maschinen still, aber du kannst zwischen ihnen herumgehen und probieren. Ein guter Halt, wenn das Wetter deine Wanderung gestrichen hat.
Auf und im Wasser
Delfine und Wale. An den meisten Tagen fahren Boote vom Jachthafen in Funchal hinaus. Delfine siehst du meistens, Wale sind Glückssache. Such dir einen Anbieter, der Abstand hält und in der Nähe der Tiere den Motor drosselt, und nimm eine Tablette, wenn du seekrank wirst, denn die Dünung hinter der Hafenmauer ist größer, als sie von der Promenade aus aussieht.
Lavapools. Die Naturpools von Porto Moniz sind die berühmten: eine kostenpflichtige Anlage mit Umkleiden und daneben kostenlose Becken. Die Naturpools von Seixal sind kleiner und vor allem von Einheimischen besucht. Auch an der Südküste gibt es welche, in Ponta do Sol. Alle schließen bei hohem Seegang, oder sollten es zumindest.
Schnorcheln und Tauchen. Das Meeresschutzgebiet Garajau, seit 1986 geschützt, ist der einfache Einstieg: Ab 10 Uhr fährt eine kleine Seilbahn hinunter zu einem Kieselstrand, und schon ein paar Meter draußen beginnen die Fische: Barrakudas, Muränen, Rochen und an einem Glückstag Schildkröten. Am Strand gibt es eine Tauchbasis, wenn du es mit Flasche versuchen willst.
Canyoning. Neoprenanzug, Helm und ein Seil, mit dem du dich in einem Bachbett abseilst, mit einem Guide, der das schon hundertmal gemacht hat. Touren für Anfänger dauern einen halben Tag. Manche Anbieter nehmen Kinder ab 7, andere setzen die Grenze höher, frag also vor der Buchung. Im Sommer buchst du ein, zwei Tage vorher.
Segeln bei Sonnenuntergang. Ein Katamaran am Abend ab Funchal ist der ruhigste Abschluss einer Reise: Die Klippen werden golden, und du musst nichts tun außer schauen.
In Funchal
Die Altstadt zu Fuß. Der Rundgang Die Türen von Funchal dauert zwei Stunden: die Kathedrale aus Vulkangestein, das Jesuitenkolleg, die bemalten Türen der Rua de Santa Maria. Das Fischerviertel folgt dem Meer vom Fischmarkt bis zur gelben Festung.
Der Markt. Der Mercado dos Lavradores ist früh am Tag am schönsten. Schau und probier hier, dein Obst kaufst du im Supermarkt.
Monte. Eine Viertelstunde in der Seilbahngondel ab der Altstadt (16 € einfach, 22 € hin und zurück), und du bist in Monte, wo der Garten des Monte Palace (18 €) einen ganzen Hang mit Teichen, Fliesen und exotischen Pflanzen füllt. Hinunter geht es im Korbschlitten: zehn Minuten bis Livramento, geschoben und gebremst von zwei Fahrern in Weiß, seit Mai 2026 30 € für eine Person oder 40 € für zwei. Sonntags fährt er nicht.
Ein Aussichtspunkt für den Abend. Der Pico dos Barcelos, fünf Minuten oberhalb des Zentrums, zeigt dir die ganze Bucht. Der Cristo Rei in Garajau ist ein Christus mit ausgebreiteten Armen über dem Meer, älter als der in Rio.
Ruhige Tage
Ein Blick nach Curral das Freiras. Etwa eine halbe Stunde oberhalb von Funchal schaust du vom Aussichtspunkt Eira do Serrado direkt hinunter auf ein Dorf am Grund eines Rings aus Gipfeln. Vom Parkplatz sind es zwei Minuten zu Fuß, und bei leichten Wolken klappt es auch, solange der Kessel selbst frei ist.
Die Küste vom Meer aus. Ein Katamaranausflug von Funchal nach Westen zeigt dir das Cabo Girão von unten, was keine Straße kann. 2025 startete ein SeaBus im Linienverkehr zwischen Calheta, Funchal und Caniçal (55 € einfach), im Oktober 2026 führt der Betreiber ihn aber nicht mehr. Plan also nicht damit.
Den Westen langsam angehen. Verbring einen Nachmittag in Jardim do Mar oder Paul do Mar und fahr dann zur Ponta do Pargo, zum Sonnenuntergang am westlichsten Leuchtturm der Insel.
Zeit und Kosten im Überblick
| Aktivität | Zeit | Kosten (2026) | Vorher buchen? |
|---|---|---|---|
| Sonnenaufgang am Pico do Areeiro | 3 bis 4 h mit Anfahrt | Zuschauen kostenlos (Lizenz für den PR 1, wenn du wanderst) | Nur die Lizenz |
| Wanderung an einer klassifizierten Levada | 1,5 bis 5 h | 4,50 € Lizenz | Ja |
| Eine Küstentour mit dem Auto | Halber oder ganzer Tag | Benzin und Parken | Nein |
| Lavapools | 2 h | Kostenlos bis 3 € | Nein |
| Delfintour | 2 bis 3 h | Je nach Anbieter | Im Sommer |
| Canyoning | Halber Tag | Je nach Anbieter | Ja |
| Seilbahn und Korbschlitten in Monte | Halber Tag | 16 € Seilbahn hinauf, 30 € Korbschlitten für eine Person | Nein |
Auf einer Küstentour sagt dir die App, woran du gerade vorbeifährst, während du vorbeifährst, und sie funktioniert auch ohne Netz.
Häufige Fragen
Wofür ist Madeira am bekanntesten?
Für die Wanderungen an den Levadas, den alten Bewässerungskanälen, die die Berge und den Lorbeerwald der Insel durchziehen. Danach kommen die hohen Gipfel bei Sonnenaufgang, die Lavapools, der Madeirawein und die Korbschlittenfahrt in Monte.
Was kann ich auf Madeira bei Regen machen?
Fahr zuerst an die andere Küste, denn Regen im Norden heißt selten Regen im Südwesten. Sonst: die Altstadt und der Markt in Funchal, Seilbahn und Garten in Monte, eine dampfbetriebene Rummühle in Porto da Cruz oder eine geschützte Levada wie die Levada do Rei.
Ist Madeira auch etwas für Leute, die nicht wandern?
Ja. Die meisten berühmten Ausblicke liegen ein paar Schritte vom Parkplatz entfernt, die Küstenstraßen sind die beste Art, die Insel zu sehen, und das Meer bietet Bootstouren, Schnorcheln und Naturpools.
Muss ich Aktivitäten vorher buchen?
Lizenzen für Wanderwege ja, vor jeder Wanderung auf einem klassifizierten PR-Weg. Bootstouren und Canyoning buchst du im Sommer am besten ein, zwei Tage vorher. Aussichtspunkte, Naturpools und Autotouren brauchen nichts.
Ist Madeira gut für Kinder?
Sehr. Kurze, flache Levadas wie Balcões, die Lavapools von Porto Moniz bei ruhiger See, Seilbahn und Korbschlitten in Monte und Delfintouren funktionieren für Familien gut.
