Madeira Sehenswürdigkeiten: die Insel Region für Region

Madeira ist 57 km lang, und trotzdem brauchst du einen ganzen Tag, um ein Ende davon richtig zu sehen. In der Mitte liegen die Berge, die Straßen führen um sie herum oder hindurch, und das Wetter an der Nordküste hat oft nichts mit dem in Funchal zu tun. Am einfachsten planst du deshalb nach Regionen: eine Gegend pro Tag, in einer Richtung abgefahren, und du siehst mehr, während du weniger im Auto sitzt.

Kurz gesagt

• Teil die Insel auf fünf Tage auf: Funchal, die hohe Mitte, der Westen, die Nordküste und die Ostspitze.
• Fahr früh hinauf. Die Gipfel und die Aussichtspunkte über den Tälern sind vor etwa 10 Uhr am klarsten.
• Prüf das Wetter an der Nordküste, bevor du hinfährst. In Seixal kann es regnen, während Funchal in der Sonne brät.
• Mehrere der bekannten Stopps kosten eine kleine Gebühr (Cabo Girão, die Pools von Porto Moniz, die Lizenzen für die Wanderwege). Hab eine Karte und etwas Bargeld dabei.
• Wanderwege brauchen eine kostenpflichtige Lizenz, und manche sind teilweise gesperrt. Prüf den Status am Morgen, an dem du loswillst.

Funchal und die Hügel darüber

Gib der Hauptstadt mindestens einen ganzen Tag, bevor du ein Auto mietest, oder am Ende der Reise, wenn du genug vom Fahren hast. Das meiste, was zählt, liegt höchstens eine halbe Stunde zu Fuß von der Uferpromenade entfernt.

Die Altstadt und die Kathedrale

Die ältesten Straßen verlaufen von der Kathedrale nach Osten bis zur gelben Festung São Tiago. Die Rua de Santa Maria ist das Rückgrat: eng, mit Kopfstein gepflastert und gesäumt von Türen, die Künstler von der Insel seit über zehn Jahren bemalen. Tagsüber ist es ruhig, und du kannst richtig hinschauen. Abends reihen sich Restauranttische aneinander, und man hält dir Speisekarten entgegen, was für einen Abend Spaß macht, aber nicht mehr dieselbe Straße ist.

Die Kathedrale (die Sé) steht oben an der Hauptallee, Ende des 15. Jahrhunderts aus dunklem Vulkanstein gebaut. Schau beim Hineingehen nach oben: Die geschnitzte Holzdecke ist das, worum es geht, und der Eintritt ist frei. Unser Stadtrundgang Die Türen von Funchal führt dich Halt für Halt durch diesen Teil der Stadt, und Das Fischerviertel übernimmt das Ufer östlich davon, vom Fischmarkt bis zur Festung.

Mercado dos Lavradores

Der Bauernmarkt ist zwei Etagen voller Obst, Blumen und Gemüse rund um einen offenen Innenhof, mit der Fischhalle hinten. Komm vormittags, wenn der schwarze Degenfisch auf den Platten liegt und die Blumenverkäuferinnen noch aufbauen. Freitags hat er bis 20 Uhr geöffnet. Samstags schließt er um 14 Uhr, sonntags hat er den ganzen Tag zu.

Die ehrliche Warnung: Die Obstverkäufer vorne sind für die Besucher da. Sie schneiden dir ein Stück von etwas Exotischem ab und wiegen dann eine Tüte zu einem Preis ab, den du nirgendwo sonst zahlen würdest. Frag nach dem Kilopreis, bevor irgendetwas in eine Tüte kommt, oder kauf deine Maracujas im Supermarkt und nimm den Markt als etwas zum Anschauen.

Monte, die Seilbahn und die Korbschlitten

Die Seilbahn schwebt in etwa 15 Minuten von der Uferpromenade der Altstadt hinauf nach Monte, und unter dir öffnet sich die ganze Fahrt über der Blick auf die Bucht. Billig ist sie nicht: 2026 16 € einfach und 22 € hin und zurück für Erwachsene, für 7- bis 14-Jährige die Hälfte. Seit der Modernisierung im April 2026 haben ein paar Kabinen einen Glasboden, für 26 € einfach oder 32 € hin und zurück. Sie fährt von 8:45 bis 17:45 Uhr, und an sonnigen Vormittagen, wenn ein Kreuzfahrtschiff im Hafen liegt, ist die Schlange lang. Fahr zur Öffnung oder nach dem Mittagessen.

Oben ist Monte Palace Madeira ein großer Garten am Hang mit Teichen, Kois, Kachelbildern und Pflanzen von allen Kontinenten, darunter eine Mineraliensammlung. Rechne mindestens zwei Stunden; es ist steil, und wer es in vierzig Minuten versucht, geht verärgert wieder. Im September 2026 kostete der Eintritt 18 €.

Die Korbschlitten starten unterhalb der Kirche von Monte. Zwei Fahrer in Weiß, mit Strohhüten auf dem Kopf, schieben einen Korbschlitten 2 km die alte Straße hinunter bis Livramento und lenken mit den Gummisohlen ihrer Stiefel. Das dauert etwa zehn Minuten und ist genau so albern, wie es aussieht. Seit Mai 2026 kostet ein Schlitten 30 € für eine Person, 40 € für zwei und 60 € für drei, bezahlt wird vor Ort. Von unten geht es mit dem Taxi oder steil zu Fuß weiter hinunter; an diesem Ende gibt es keine Seilbahn.

Pico dos Barcelos und Cristo Rei

Zwei schnelle Aussichtspunkte nahe der Stadt. Der Pico dos Barcelos liegt zehn Minuten oberhalb des Zentrums und zeigt dir das ganze Amphitheater der Stadt auf einmal. Das lohnt sich am ersten Abend, damit der Rest der Insel Sinn ergibt. Cristo Rei do Garajau, östlich von Funchal, ist eine Christusstatue auf einer Landzunge über dem Meer, älter als die in Rio. Darunter führt eine kleine Seilbahn (ein paar Euro hin und zurück) hinunter zu einem Kiesstrand im Meeresschutzgebiet Garajau, dem besten Schnorchelrevier an der Südküste.

Westlich von Funchal: Câmara de Lobos, Cabo Girão und die Sonnenseite

Diese Fahrt machen alle, und zwar zu Recht. Außerdem lässt sich diese Region am leichtesten mit einem faulen Nachmittag verbinden.

Câmara de Lobos

Ein Fischerort fünfzehn Minuten westlich der Hauptstadt, mit bunten Booten in einer kleinen Bucht und alten Männern, die unter den Bäumen Karten spielen. Benannt ist er nach den Mönchsrobben (Lobos marinhos), die die ersten Siedler auf den Felsen fanden. Churchill stellte im Januar 1950 über dem Hafen seine Staffelei auf, und eine Bronzetafel markiert die Stelle. Komm spät am Tag, wenn das Licht tief steht und sich die Bars an der Uferstraße mit Einheimischen füllen, die Poncha trinken, den der Ort für sich beansprucht.

Skywalk Cabo Girão

Eine Glasplattform am Rand einer der höchsten Meeresklippen Europas, rund 580 m über dem Wasser. Du stehst auf dem Glas und schaust durch deine Schuhe hinunter auf die Terrassenfelder auf dem schmalen Landstreifen unten. Der Eintritt kostet 5 € für alle, die nicht auf der Insel wohnen, Kinder bis 12 sind frei (September 2026). Für die Plattform selbst brauchst du zehn Minuten. Die besseren Fotos gelingen oft vom Geländer daneben, abseits des Gedränges. Am späten Nachmittag ist das Licht am weichsten, und nach 17 Uhr werden die Reisebusse weniger.

Fajã dos Padres

Unter den Klippen östlich von Cabo Girão liegt ein flacher Landstreifen auf Meereshöhe mit Obstbäumen, einem Weinberg, einem Restaurant und einem Kiesstrand, erreichbar mit einem Aufzug die Felswand hinunter ab Quinta Grande (oder mit dem Boot). Ein gemächlicher halber Tag: hinunter, baden, essen, wieder hinauf. Der Aufzug fährt den größten Teil des Jahres von 10 bis 18 Uhr und von Ende Juni bis Mitte September bis 20:30 Uhr. Den Fahrpreis veröffentlicht der Betreiber nicht online; ein Reiseführer vom Juli 2026 nennt 12 € hin und zurück.

Ponta do Sol und der Anjos-Wasserfall

Weiter westlich ist Ponta do Sol ein kleiner Ort in einem steilen Tal, der mehr Sonne abbekommt als fast jeder andere Ort der Insel. Viel zu tun gibt es nicht, und genau darum geht es: eine Uferpromenade, ein Kiesstrand, ein Café, ein Sonnenuntergang. Gleich westlich des Orts stürzt die Cascata dos Anjos direkt auf die alte Küstenstraße, und Social Media hat sie berühmt gemacht. Der ehrliche Hinweis: Dieses Straßenstück ist wegen Steinschlag oft gesperrt, laut Visit Madeira ist der Zugang aus Sicherheitsgründen verboten, und dort haben sich schon Menschen verletzt. Respektier die Absperrungen und schau sie dir aus der Ferne an oder gar nicht.

Unsere Autotour an der Westküste folgt dieser ganzen Küste von Câmara de Lobos bis Paul do Mar und erzählt die Geschichten unterwegs.

Die hohe Mitte: Pico do Areeiro, Pico Ruivo und die Täler

Madeiras Mitte ist ein Knoten aus Gipfeln und tiefen Tälern, und die Aussicht von dort ist für viele der Grund, überhaupt zu kommen. Alles hier hängt von den Wolken ab, und die Wolken hängen von der Uhrzeit ab.

Pico do Areeiro

Mit 1.818 m ist der Pico do Areeiro der dritthöchste Gipfel der Insel und der einzige große, zu dem du fahren kannst. Die Straße endet an einem Parkplatz, einem Café und einem kurzen Weg zum Gipfel. An einem guten Morgen liegen die Wolken unter dir wie ein weißer Boden, und die Grate ragen heraus. An einem schlechten siehst du gar nichts, also schau vor der Abfahrt auf eine Webcam. Für den Sonnenaufgang im Sommer musst du vor der Dämmerung parken, und selbst dann kann der Parkplatz voll sein.

Wenn du ein Stück gehen willst: Der erste Abschnitt des Gratwegs bis zum Aussichtspunkt Pedra Rija und zurück dauert etwa eine Stunde (PR 1, Areeiro bis Pedra Rija). Dafür brauchst du eine Lizenz für 4,50 €, die auf dem Weg kontrolliert wird. Der komplette Grat bis zum Pico Ruivo (PR 1) ist hinter Pedra Rija derzeit nur in eine Richtung geöffnet (SIMplifica, 1. Oktober 2026), und er ist eine ernsthafte Wanderung mit tiefen Abgründen. Nimm auch im August eine warme Schicht mit: Oben ist es oft viel kälter als an der Küste.

Pico Ruivo

Auf den höchsten Punkt Madeiras, 1.862 m, führt keine Straße. Der kurze Weg hinauf startet in Achada do Teixeira oberhalb von Santana: etwa anderthalb Stunden auf einem guten gepflasterten Weg (PR 1.2). Vom Gipfel siehst du an einem klaren Tag beide Küsten.

Eira do Serrado und Curral das Freiras

Eine halbe Stunde von Funchal entfernt ist Eira do Serrado ein Aussichtspunkt auf 1.095 m, von dem du direkt hinunter auf ein Dorf am Grund eines Bergkessels schaust. Dieses Dorf ist Curral das Freiras, wo sich die Nonnen von Santa Clara 1566 vor Piraten versteckten. Park am Laden, geh zwei Minuten hinauf, und alles liegt unter dir. Fahr danach hinunter ins Tal, auf Kastanienkuchen und ein Glas Kastanienlikör. An vielen Tagen füllen die Wolken den Kessel bis zum späten Vormittag.

Ribeiro Frio und die Balcões

Der einfachste Weg in den Lorbeerwald, den uralten Wald, der die Nordhänge bedeckt und auf der UNESCO-Liste steht. Von der Forellenzucht in Ribeiro Frio führt ein flacher Weg von etwa 1,5 km pro Richtung durch die Bäume zu den Balcões, einem Balkon mit Geländer gegenüber den zentralen Gipfeln (PR 11). Kleine Vögel, meist Buchfinken, landen auf deiner Hand, wenn du Krümel hinhältst. Du brauchst die übliche Lizenz für den Wanderweg. Geh früh, denn am frühen Nachmittag sind die Gipfel meist verhüllt, und die Parkplätze an der Straße sind knapp und werden mit den Restaurants geteilt.

Die Nordküste: von Santana bis Porto da Cruz

Der Norden ist nasser, grüner und leerer als der Süden. Plan eine Runde von Funchal über den Berg und an der Küste zurück, oder folge unserer Autotour entlang der wilden Nordküste von São Vicente nach Osten Richtung Machico.

Die strohgedeckten Häuser von Santana

Santana ist bekannt für seine Spitzdachhäuser mit Strohdächern bis zum Boden, weiß gestrichen mit roten und blauen Rändern. Es waren Bauernhäuser; die im Zentrum sind eine kleine erhaltene Gruppe, in einem davon sitzt die Touristeninformation. Ein kurzer Halt, zwanzig Minuten, kein halber Tag. Fotografier sie früh oder spät, wenn das Licht weniger hart ist. Das eigentlich Interessante ist die Straße dorthin und die Weiterfahrt.

Miradouro do Guindaste und Portela

Zwischen Santana und Porto da Cruz ragt der Aussichtspunkt Guindaste als Plattform aus der Klippe über die Mündung des Faial, mit dem Meer direkt vor dir. Weiter östlich ist Portela der Pass, an dem die Straße vom sonnigen Osten in den grünen Norden wechselt. Von seinem Aussichtspunkt siehst du unten Porto da Cruz und daneben den gewaltigen Felsen Penha d’Águia.

Porto da Cruz

Ein Dorf an einem lauten Meer, mit einem kostenlosen Salzwasserpool in den Felsen am Strand und daneben einer Zuckermühle von 1927, die während der Ernte von März bis Mai noch immer mit dampfbetriebenen Maschinen Zuckerrohr presst und daraus Rum macht.

Der Westen und Nordwesten: Rabaçal, Fanal, Porto Moniz und Seixal

Das ist der längste Tag und der beste. Fahr früh los. Durch die Mitte hinauf, hinunter in die Nordwestecke und an der Küste entlang nach Hause.

Rabaçal: 25 Fontes und der Risco-Wasserfall

Die beliebtesten Levada-Wanderungen der Insel starten am Parkplatz an der ER 105 oberhalb von Rabaçal. Die asphaltierte Straße hinunter darfst du nicht befahren: Geh sie zu Fuß (2 km) oder nimm den Shuttle der Gemeinde, 2026 für 5 € einfach oder 8 € hin und zurück, am besten bar. Vom Forsthaus aus ist die Levada do Risco eine halbe Stunde flacher Weg bis zu einem Wasserfall, der eine schwarze Wand hinunterstürzt. Die 25 Fontes ist länger, etwa drei Stunden hin und zurück, und endet an einem Becken, das von Dutzenden dünner Rinnsale gespeist wird. Für beide brauchst du die Lizenz. Sei vor neun oder nach drei da: Mittags wird der schmale Weg zur Schlange in beide Richtungen. Wenn du aus Funchal kommst: Die ER 105 ab Encumeada ist seit 2024 gesperrt, fahr also über Calheta.

Fanal

Das Fanal ist eine hohe, offene Hochebene mit alten Stinklorbeerbäumen (Til), krumm und verdreht, zwischen denen Kühe grasen. Am seltsamsten ist es im Nebel, und Nebel ist meistens. Wandern musst du nicht: Park am Forsthaus und streif eine halbe Stunde herum. Wenn du eine richtige Wanderung willst, überquert die Vereda do Fanal die Hochebene. Nimm eine Jacke mit; du bist auf 1.400 m.

Die Naturpools von Porto Moniz

An der Nordwestspitze füllt das Meer eine Reihe von Becken in schwarzem Lavagestein, und du schwimmst in ruhigem Wasser, während auf der anderen Seite der Mauer die Wellen brechen. Es gibt zwei Möglichkeiten: die betreuten Pools mit Umkleiden, Bar und Rettungsschwimmern (2026 3 € für alle über drei Jahre) und die älteren kostenlosen Becken ein kurzes Stück weiter westlich, ohne jede Ausstattung. Mehr dazu auf unserer Seite zu den Pools von Porto Moniz. Am späten Vormittag im Sommer steht jeder Reisebus der Insel hier. Komm früh oder spät.

Seixal und der Véu da Noiva

An der Küste östlich von Porto Moniz hat Seixal einen schwarzen Sandstrand unter grünen Klippen mit Wasserfällen und ein paar Minuten entfernt Naturpools, inzwischen mit Rettungsschwimmer und 2,50 € Eintritt. Der Strand liegt nach Norden und bekommt die volle Dünung ab: An rauen Tagen ist er zum Anschauen da. Gleich östlich schaust du vom Aussichtspunkt Véu da Noiva zurück auf einen Wasserfall, der Hunderte Meter die Klippe hinunter Richtung Meer fällt. Unsere Autotour durch den Nordwesten deckt diesen Abschnitt ab.

Achadas da Cruz und Ponta do Pargo

Wenn du auf der Westseite Zeit hast, gibt es zwei Stopps ganz am Ende. In Achadas da Cruz fällt eine Seilbahn der Bauern fast senkrecht die Klippe hinunter zu einem Streifen Felder und Steinhütten am Meer (etwa 3 € einfach, 5 € hin und zurück). Sie ist so steil, dass es sich viele oben noch einmal anders überlegen. Weiter südlich steht der Leuchtturm von Ponta do Pargo auf einer Klippe an der Westspitze, der beste Ort der Insel für den Sonnenuntergang. Beide liegen auf unserer Autotour durch den äußersten Westen.

Die Ostspitze: Ponta de São Lourenço

Am Ostende geht Madeira das Grün aus. Die Halbinsel São Lourenço ist kahler roter, ockerfarbener und schwarzer Fels, mit dem Atlantik auf beiden Seiten und keinem einzigen Baum. Sie ist ein Naturschutzgebiet mit Pflanzen, die nirgendwo sonst wachsen.

Über die Halbinsel wandern

Der Weg PR 8 führt vom Parkplatz an der Baía d’Abra bis zum äußersten Ende und zurück, etwa zweieinhalb Stunden. Du brauchst die Lizenz für den Wanderweg. Schatten gibt es überhaupt keinen, und der Wind ist der stärkste der Insel, also nimm einen Hut und mehr Wasser mit, als du denkst. Kurz vor dem Ende gibt es an der Casa do Sardinha ein kleines Café und Toiletten. In der Saison ist der Parkplatz am mittleren Vormittag voll.

Ponta do Rosto

Halt auf dem Hinweg am Aussichtspunkt Ponta do Rosto. Die meisten fahren daran vorbei. Von der Kante siehst du die Klippen der Nordküste in farbigen Streifen ins tiefblaue Wasser fallen. Außerdem ist es einer der besten Orte der Insel für den Sonnenaufgang.

Machico und Prainha

Auf dem Rückweg liegt Machico, wo 1419 die ersten Siedler an Land gingen, mit einem ruhigen Strand aus goldenem Sand. Bei Caniçal ist Prainha eine kleine Bucht mit dunklem Sand und ganz ohne Ausstattung. Unsere Autotour „Bis ans Ostende“ deckt die Fahrt von Funchal bis zum Ende der Straße ab.

Alles zusammen

Tausch die Tage je nach Wetter. Sind die Gipfel klar, fahr hinauf. Regnet es im Norden, mach den Süden. Tipps zum Fahren und zum Mietwagen findest du in unserem Guide zum Autofahren, und wie du den vollsten Stunden ausweichst, in Den Massen ausweichen.

Was viele falsch machen

• Die ganze Insel an einem Tag schaffen wollen. Du siehst Porto Moniz vom Parkplatz aus und sonst kaum etwas. Eine Region pro Tag.
• Mittags auf den Berg fahren. Bis dahin sind die Wolken oft schon da. Dieselbe Fahrt um 7 Uhr zeigt dir eine andere Insel.
• Die Wanderwege nicht prüfen. Lizenzen sind Pflicht, und mehrere Routen sind teilweise gesperrt. Gesperrt heißt gesperrt; Leute werden zurückgeschickt.
• Den Norden wie den Süden behandeln. Es regnet mehr, das Meer ist rauer, und ein Strandtag in Seixal kann im Auto enden.
• Die Straßen unterschätzen. Die Entfernungen sind kurz, die Fahrten lang. 30 km auf den alten Straßen können eine Stunde dauern.

Wenn du eine dieser Regionen mit unserer App abfährst, erzählt dir die Autotour, woran du gerade vorbeikommst, und die Karte funktioniert ohne Netz.